Cuando un clúster high-availability funciona normalmente, solo uno de los servidores debería asumir el papel de servidor activo. En este caso, el servidor pasivo detecta la presencia del servidor activo a través de la conexión Heartbeat, además de la conexión de datos con las unidades de expansión compartidas, de manera que no se activará el cambio. Además, el servidor pasivo detecta el estado del almacenamiento compartido para evitar asumir el papel de servidor activo de manera incorrecta cuando el servidor activo actual todavía accede de manera normal las unidades de expansión compartidas.
Cuando se pierde la conexión Heartbeat y todas las conexiones de datos o cuando el estado del sistema y del almacenamiento compartido es inestable, cada uno de los dos servidores se puede considerar a sí mismo como el servidor activo. Esta situación se denomina "split brain" (cerebro dividido). En este caso, para evitar daños en los datos debido al acceso simultáneo de los dos servidores, uno de ellos intentará continuar proporcionando servicios, mientras que el otro se reiniciará y será necesario comprobar su conexión más tarde. En esta situación, la conexión de los usuarios cliente puede ser estable durante unos momentos.